Permitidme un momento que termine de…, ¡listo! Disculpad esta presentación tan apresurada, pero es que estaba encendiendo una fogata para que podamos sentarnos todos alrededor de ella. Porque, ¿qué mejor lugar para escuchar leyendas mágicas que alrededor de una hoguera y bajo un cielo de estrellas infinitas?

    Ana Traves ya está preparada para transportarnos a un mundo de ensueño, así que tomad asiento alrededor de las llamas, no os preocupéis por la distancia social. Aquí solo podemos contagiarnos del virus de la magia y la imaginación.

HISTORIAS EXTRAÑAS DE JAPÓN POR ANA TRAVES

    Durante las noches más largas del antiguo Kioto, con sus calles apenas iluminadas por las pequeñas lámparas de papel, era muy fácil fantasear con un fantasma rondando por tu casa. Justo así es como me imagino al creador de Kojiki, el libro que narra cómo los dioses crearon a la Tierra y a los yokai.

    Y ahora te preguntarás, ¿qué es un yokai? Pues son lo que, desde el medievo, se conoce en Japón como espíritus, demonios o, simplemente, monstruos. Provienen de la religión sintoísta, una creencia que venera y ama a la Naturaleza por encima de todo, ya que gracias a ella tienen una de sus mayores peculiaridades. Su existencia puede partir de dioses, animales, de plantas, ¡e incluso pueden ser un objeto que cobra vida! Dada su apariencia podemos pensar que son seres amigables, pero en la mayoría de los casos es todo lo contrario.

    Se cree que los yokai son un intento, como en el resto de religiones, de dar sentido a cosas inexplicables —como la desaparición de personas, las muertes en extrañas circunstancias o las lluvias torrenciales—, aunque en muchos de los casos son producto de lo que conocemos como karma. A partir de la publicación del Kojiki, los artistas nipones empezaron a representarlos en rollos ilustrados. Pero con el paso de los siglos llegaron a ser tan populares que incluso se empezaron a representar en cerámicas e incluso juegos de mesa, grabados en madera, trajes… El subconsciente humano fue el que hizo el resto.

    Lo que los hace diferentes al resto de seres mitológicos de otras culturas es que estos viven entre nosotros, y puedes encontrártelos fácilmente en tu casa, en la calle, o en el trabajo. Nadie imagina a un sátiro o una sirena llamando a la puerta de casa, ¿verdad? Pues en Japón sí. De hecho, aún hoy puede verse la importancia y presencia de estos seres en el día a día nipón, como en la famosa serie Dragon ball, la misma Yokai, e incluso en Pokémon, cuyos monstruitos son casi todos ellos versiones de diferentes yokai.

    Estas criaturas son, por lo general, más poderosas que los seres humanos, por lo que suelen actuar con soberbia y superioridad. No es muy aconsejable enfadarlos o molestarlos es mejor tenerlos lejos, pero sin que dejen de sentirse respetados.

    Entre los más famosos se encuentran los gaki, reencarnaciones de aquellas personas que fueron avariciosas y egoístas en vida, y que ahora son deformes y hambrientos demonios destinados a vagar por la tierra por toda la eternidad. La futakuchi-onna es aquello en lo que se transforma una mujer cuando desarrolla una segunda boca en su nuca como castigo de haber dejado morir de hambre a sus hijos. Los karakasa obake, aquellos paraguas que, como muchos otros objetos inanimados, cobran vida después de su cumpleaños número cien, y a los que les gusta tanto fastidiar a los humanos. ¿Os imagináis que al poneros vuestros zapatos éstos os mordieran los pies?

    Pero no todo en el folclore japonés son demonios o monstruos, también cuentan con sus propias versiones de nuestros fantasmas occidentales, aunque bastante diferentes a esos seres cubiertos por sábanas y que arrastran cadenas. Los fantasmas nipones se llaman yurei y suelen adoptar una forma tan física y humana que en un primer momento pueden llegar a parecerte personas de carne y hueso, pero si te fijas bien en ellos, podrás distinguir detalles sobrecogedores, como su ausencia de pies o el arrastre de sus mortajas.

    La mayoría son espíritus que se han quedado atados a este mundo por diferentes razones, como haberse quedado con una cuenta pendiente o no haber sido despedido en las circunstancias más adecuadas. Pero otros son seres extremadamente vengativos, e incluso pueden llegar a hacer daño a los humanos que no los trataron bien en vida. Actualmente, siguen existiendo cientos de rituales y formas para mantener alejados a estos fantasmas de nosotros, como los ofuda, unos amuletos con diferentes oraciones sintoístas que los mantienen lejos de las casas.

    Hay muchos yurei famosos en todo el mundo, pero sobre todo destaca Hanako-San —también conocida como La niña del baño— que habita en uno de los cubículos de los baños femeninos de todas las escuelas de Japón. Hanako-San se enfada con aquellos que no dejan el baño limpio, por eso nunca verás ningún tipo de desorden o inmundicia en dichos lugares, ¡la excusa perfecta para que los profesores puedan instar a las alumnas a ser limpias y ordenadas! También están las ubume, fantasmas de las mujeres fallecidas durante el parto y que vuelven a este mundo para seguir cuidando de sus hijos, los onryo son aquellos fantasmas de las personas de clase alta o aristócrata, y los funa yurei que son los espectros de los que han perecido en el mar… Enumerar y distinguir a todos estos monstruos y fantasmas sería un trabajo agotador, aunque fascinante.

    En definitiva, podría decirte que estos fantásticos seres están tan presentes en la cultura nipona que incluso pueden surgir durante cualquier charla informal de la vida cotidiana. Normalmente, cuando tú preguntas a cualquier persona de nuestra sociedad si cree en fantasmas pueden responderte con cosas dispares: sí, no, no sé… En cambio, si le haces la misma pregunta a un japonés, este te responderá, incluso ofendido, con otra pregunta: ¿acaso tú no?

    Fascinante. No sé vosotros, pero escuchando a Ana Traves os aseguro que me siento como si hubiera viajado hasta ese mundo de fantasía oriental. Maravillado y aterrado a la vez. 

¿Os habéis quedado, como yo, con ganas de más? En ese caso, quizá podamos hacer algo, ¿verdad, Ana?

    —Puede, ja, ja, ja.

DESCUBRE LAS EXTRAÑAS HISTORIAS DE JAPÓN DE ANA TRAVES

    Bueno, con las prisas no os comenté al principio que Ana Traves es una de mis debilidades como escritora. Si echáis un vistazo a su blog Con una pluma en mis manos descubriréis a una autora que desde luego sabe escribir y, sobre todo, narrar. Sus relatos destacan por un gran trabajo de documentación y una magnífica forma de incorporarla a sus tramas apasionantes. Ha publicado otras obras en Amazon. Entre ellas dos antologías dedicadas a la mitología japonesa que, como habréis visto, conoce un poquito. 

    ETDO: Ana, ¡qué ganas tenía de que nos visitaras para hablarnos de estas dos antologías! 

    ANA: Espero que os haya gustado este pequeño paseo por la mitología japonesa. 

    ETDO: Bueno, creo que todos estamos embobados todavía. Oye, ¿y cómo se te ocurrió la idea de escribir estas antologías de relatos basados en la mitología japonesa? 

    ANA: Desde pequeñita he sentido fascinación por los relatos de fantasmas, y prácticamente desde que empecé a leer llevo indagando en estos temas. Si te soy sincera, creo que siempre he tenido la idea de crear un libro así desde la primera vez que leí algo sobre este tema, empezando por las leyendas de yurei y películas o series animadas. 

    ETDO: Siempre me ha llamado la atención lo bien documentados que están tus relatos, muchos de ellos históricos, ¿qué tal fue el proceso de documentación con estas leyendas? 

    ANA: Bueno, ya habrás comprobado cuanto me apasiona esta mitología, así que no me resultó muy complicada esta fase. Las películas de Miyazaki fueron las que me acompañaron en mi infancia y, quieras o no, muchos de sus fascinantes detalles se te quedan grabados en la memoria como un tatuaje. Además, cuando se trata de formas de pensar o criaturas tan diferentes a lo que estás acostumbrado a ver... 

    ETDO: Simplemente te quedas fascinado, ¿no? Siempre he pensado que quizá antes que la razón, es la capacidad de maravillarse el mayor don que nos ha sido dado a los humanos. 

    ANA: Creo que sí. En mi caso, ¡prácticamente crecí con todos estos seres! Siempre rodeada de mangas, de los libros de Oba o el cine de Akira Kurosawa.

    ETDO: ¿Y te resultó complicado idear historias propias partiendo de esos mitos?

    ANA: ¡Qué va! ¡Justo al contrario! Lo que más trabajo me costó fue elegir entre todas las versiones e historias que se me venían a la cabeza con solo pensar en ellos y en las criaturas que les dan nombre. Como en la mitología griega, nórdica, o egipcia, cada historia protagonizada por un yokai o yurei importante tiene más de una versión. 

    Creo que cualquiera que conozca a estas criaturas me entenderá cuando digo esto, eso es lo que la hace de la mitología nipona algo diferente a las demás.

    ETDO: Sin duda. Hojeando tus libros veo que, aunque ambos están inspirados en estas leyendas, cada uno está dedicado a unos seres en concreto.

    ANA: Así es. Uno de los libros está dedicado exclusivamente a los yurei; el otro, a los yokai.

    ETDO: Veo que, además de los veinte relatos que consta cada libro, al final de cada uno de ellos hay un bonus track.

    ANA: Ja, ja, ja… Podría llamarse así. Cada relato está dedicado a un ser diferente y al final de cada historia suelo añadir un pequeño comentario sobre la criatura a la que trate, en el que los describo e intento facilitar al lector la comprensión de sus tramas.

    ETDO: Dicen que no hay dos sin tres.

    ANA: ¡Y puede que hasta cuatro! En breve ampliaré la serie con dos entregas más que ya se están macerando en mi ordenador, solo que en esta ocasión le tocará el turno de España y México.

    ETDO: ¡Ostras!

    ANA: El mosaico de creencias que hay en todos los países del globo es fascinante, y si sus habitantes son más o menos creyentes, más aún. No puedo dejar de admirar eso, la seguridad con la que, por ejemplo, un granjero de Texas te dice que vio platillos volantes e incluso seres que no son de este mundo rondando su casa, o que alguien de Aguascalientes te explica cómo son los llantos de la Llorona durante la noche.

    ETDO: En algunos casos con una vehemencia que…

    ANA: Te hacen hasta dudar, ¿a que sí? Esas personas cuentan su verdad a su manera y, quién sabe, quizá si abrimos un poco más la mente ante estos fenómenos podríamos disfrutar más e incluso aprender de los mismos.

    ETDO: Bueno, las llamas de la fogata están apagándose. Pero antes de terminar, dinos, ¿tienes algún otro proyecto en mente?

    ANA: ¡Uf!, tengo tantos que creo que una sola vida no será suficiente para plasmarlos todos. Me da mucha rabia eso, por ejemplo, y para no ir más lejos, me hubiera gustado que muchos de los relatos que componen mis Extrañas Historias de Japón hubieran quedado más extensos, incluso que hubieran terminado como novelas. Son tantos los palos que quiero tocar dentro de todo lo que me atrae, pero no me queda otra que descartar.

    ETDO: A ver si inventan pronto una capsula temporal en la que no corra el Tiempo…

    ANA: ¡No estaría mal! Así podría terminar las cuatro historias épicas que tengo empezadas. La historia también es otra de mis debilidades, tanto que también estoy preparando los relatos para una segunda entrega de Un paseo por la historia, aunque tengo que decidir si el momento de cada una de ellas ha llegado. Y la ciencia ficción también me fascina, espero poder publicar mi primera obra de este género antes de que termine el año.

    ETDO: Entonces todavía tenemos que esperar para un nuevo libro tuyo.

    ANA: Pues a lo mejor no tanto. Ahora estoy volcada en uno de los proyectos que tenía en mente desde hace ya mucho tiempo, El último oni, ¡ya le queda poquito! Será una novela también ambientada en Japón, una de esas ideas que no quería dejar solo en un relato porque da para mucho más. Para ella me inspiré en la leyenda de Momo-Taro, el niño melocotón, y por supuesto, en ella no faltarán las criaturas mágicas y los héroes, aunque ambientados en la época actual.

    ETDO: ¡Esperándola quedamos! Ana, ha sido un placer descubrir contigo este universo mágico.

    ANA: El placer ha sido mío.

    Bueno, espero que hayáis disfrutado de esta entrada tanto como yo. Si queréis conocer un poquito más a Ana podéis visitar su blog Con una pluma en mis manos y, por supuesto, en Amazon se encuentran las dos antologías de Extrañas historias de Japón.

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   Desde tiempos antiguos, monstruos y seres sobrenaturales forman parte del folklore y la superstición de todas las culturas de nuestro planeta. En la mayoría de los casos, estas criaturas se han ido transformando de generación en generación, pasando de ser verdaderamente temidas a simplemente leyendas bonitas y curiosas de recordar. La legendaria cultura nipona no iba a ser menos, contando con una gran variedad de criaturas mitológicas. Algunos de estos seres son terroríficos y, además de asustar, buscan dañar a los humanos. Otros son representados como encantadoras criaturas, amables y guardianes de la naturaleza.

    

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    Un viudo cuyo hijo recibe visitas del más allá, un anciano extraño que espera a alguien sentado en un viejo embarcadero, un restaurante encantado, la venganza del más fiero de los samurais, un bosque que parece llamarte para que camines entre sus árboles para toda la eternidad... ¿Te atreves a conocer a los yurei?

  

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  ¡Saludos Tinteros!